Почему инфракрасные лучи невидимы для человека?

Глаз человека способен определять электромагнитное излучение с длиной волны от 380 до 700 нанометров (нм). Поэтому излучение с длиной волны от 380 до 700 нм называют видимым светом.

Фиолетовый участок спектра имеет длину волны около 400 нм, а если она гораздо меньше – то это уже ультрафиолет, который человеческий глаз не различает. Длина волны красного участка спектра составляет около 700 нм, а инфракрасного – свыше 700 нм. Все, что испускает тепло, испускает и инфракрасное излучение, или инфракрасные лучи. Все нагретые твёрдые тела испускают непрерывный инфракрасный спектр.

Жизнь на земле существует благодаря инфракрасному излучению – земля получает тепло от солнца именно с его помощью. Инфракрасное излучение, являясь составной частью солнечного спектра, преодолевает многие миллионы километров, и проходит сквозь воздух, не нагревая его.

Человек различает цвета благодаря трем видам белка, каждый из которых предназначен для распознавания излучения определенной длины волны. Эти белки синтезируются в колбочках. В каждой колбочке содержится только один вид белка. При длине волны 380 нм свет распознает только колбочка S-типа (от англ. short – короткий). Точно таким же образом при длине волны 700 нм действует только колбочка L-типа (от англ. long – длинный).

Из-за того, что восприятие света на предельных границах спектра у разных людей всё же несколько отличается, вполне возможно, что некоторые из нас могут видеть совсем малую часть инфракрасного спектра. Однако это не дает особых преимуществ или способностей – просто оттенки красного кажутся немного ярче. Нет данных о том, насколько далеко в сторону инфракрасной части спектра человек может видеть, но, скорее всего, лишь на несколько нанометров.