Могут ли кровососущие пиявки очистить кровь?

Могут, но при определенных условиях. Два наиболее отвратительных создания природы — пиявки и личинки — оказывают сегодня серьезную помощь в лечении людей.

Кровососущие пиявки использовались в медицине XIX века для лечения практически всех болезней подряд, начиная с головных болей и заканчивая коклюшем. В начале XX века они вышли из моды. Однако в 70-80-е годы к ним снова возник интерес, поскольку во французских и британских медицинских журналах начали появляться сообщения об их удачном применении. В 1987 году американские хирурги из Бостона попали на первые полосы газет с сообщением об использовании пиявок во время микрохирургической операции уха у пятилетнего мальчика, серьезно покусанного собакой.

Растущее число хирургов ныне использует пиявок в операциях подобного рода, при трансплантации и пластической хирургии. Особенно они полезны, когда конечность или орган сильно травмирован, а вены серьезно повреждены.

Пиявки исцеляют, улучшая циркуляцию крови. Во-первых, вещества, которые выделяет пиявка в кровь, устраняют тромбы, блокирующие вены. Во-вторых, в кровь поступает антикоагулянт, которой примерно в 100 раз сильнее синтетических субстанций, производимых лабораторным путем. В-третьих, мельчайшие укусы пиявок создают небольшие ранки, через которые длительное время просачивается кровь, облегчая проблему с закупоркой сосудов. Рисунок ранки напоминает логотип фирмы Mercedes-Benz. И не менее широко, чем Mercedes-Benz, используют медицинскую пиявку Hirudo Medicinalis в Европе. Этот маленький сосальщик — номер один в местной хирургии, поскольку он производит самые большие объемы антикоагулянта.

В некоторых больницах США до 10% пациентов, которым предписана микрохирургическая операция, лечатся пиявками. Еще популярнее они во Франции, где выращивают наиболее качественных Hirudo Medicinalis и экспортируют во многие страны мира. Большинство французских больниц закупает пиявок, и их использование сейчас воспринимается как обычная послеоперационная процедура.

Содержать медицинских пиявок просто, поскольку им необходимы только прохлада и влага. Пиявок редко кормят, когда те прибывают в больницу. Лучше всего держать их голодными, поскольку тогда они будут лучше работать с пациентом.

Типичное применение пиявок происходит, к примеру, в тех случаях, когда из-за плохого кровообращения трансплантированная ткань начинает чернеть. После того как врачи определили, что проблема связана с закупоркой вен, препятствующей нормальной циркуляции крови, к этому месту прикладывается пиявка.

Теоретически пиявки могут переносить СПИД, гепатит Б и другие заболевания, связанные с кровью, поэтому обращаться с ними нужно осторожно. В нормальных медицинских учреждениях использованных животных уничтожают.

Возможно, последнее слово в разговоре о пиявках принадлежит доктору Чарльзу Ленту. Он утверждает, что практика XIX века активного применения пиявок может отлично послужить и в XXI веке. Пиявки особенно полезны, когда их используют для извлечения крови из пересаженных или пришитых тканей. Когда в этих местах накапливается кровь, ткань может погибнуть прежде, чем приживется. Однако прикладывание к этой области пиявок один-два раза в день в течение недели позволяет капиллярам вырасти по швам и восстановить нормальную циркуляцию крови.