Что такое смех?

Физиологически, смех представляет собой серию спазматических и отчасти непроизвольных выдохов с необычной вокализацией, чаще всего указывающих на состояние веселья. Иногда смех появляется как истерическая реакция или рефлекторный ответ на щекотку. Обыкновенный смех бывает двух видов: сдержанный и искренний; для каждого из них есть причина. Ненормальный смех бывает трех типов: навязчивый, вынужденный и притворный; у этих разновидностей причины нет.

Когда вы собираетесь засмеяться, в мозг поступают нервные импульсы, которые стимулируют химические реакции в клетках мозга и всего тела. К примеру, ваша эндокринная система может заказать выработку транквилизаторов и болеутоляющих веществ. Смех влияет на синтез компонентов, способствующих пищеварению, сокращающих и расслабляющих артерии, улучшающих кровообращение. Возможно, смех и не самое эффективное лекарство, но уж точно одно из самых приятных.

Помимо всего прочего смех восстанавливает психическую уравновешенность и стабильность. Чарльз Дарвин в своей работе Выражение Эмоций у Человека и Животных (1872) писал, что смех избавляет нас от излишнего напряжения и душевного возбуждения. Зигмунд Фрейд полагал, что смех помогает нам справляться с похотливыми мыслями. Смех играет важную роль в нашем выживании. Мы начинаем смеяться, когда нам исполняется всего 12 недель. Дарвин считал, что смех младенца доставляет удовольствие тому, кто о нем заботится, снижая вероятность родительского отказа — и то, и другое способствует как личному выживанию, так и выживанию вида.